El cine, como toda manifestación artística hija de su tiempo, también ha estado ahí para retratar las graves crisis económicas del siglo pasado y los inicios de este, así como sus efectos sobre la población. Los sucesivos episodios de paro, empobrecimiento, hambre, guerras y migraciones han dado lugar a grandes epopeyas y a oscuros dramas humanos. Gracias a ellos hemos conocido a personajes inolvidables como el Tom Joad de Las uvas de la ira, genialmente interpretado por Henry Fonda, o el codicioso y manipulador Gordon Gekko de Wall Street, personaje con el que Michael Douglas ganó un Oscar.
