Expone el valor social y cultural que tuvo para marineros y cosmógrafos. Cuenta cómo eran vistos los mapas por la población común y por los científicos de la época, y hasta qué punto servían para navegar.
Detalla el uso de los mapas: iconos y símbolos empleados para representar las tierras y los mares reconocidos por los españoles.
Desmonta mitos cartográficos y analiza mapas inéditos.
Estudia los reversos de los mapas, lugar donde se fijaron notas, firmas o comentarios sobre el autor y contenidos del dibujo.
Desglosa el pensamiento espacial abstracto del siglo XVI y cómo el espacio desconocido se representaba en la cartografía.
En resumen, el libro desmantela un mito historiográfico en torno al Padrón Real, explicando por primera vez su complejidad y las circunstancias políticas y náuticas que lo envolvieron.
