El lector o lectora que tenga ante sus ojos esta obra debe saber que se trata de un trabajo que pretende unir dos grandes objetivos. El primero, y principal, es hacer un recorrido por algunos de los cambios sociales que acaecieron en Espaa desde principios del siglo xviii hasta finales del xix. El segundo, que acta a su vez como medio del primero, es ofrecer un anlisis del cuerpo de oficiales de la Armada espaola desde la reforma de la institucin naval tras la llegada de los Borbones al trono hasta el ocaso del ochocientos. No se trata, por tanto, de una obra estricta de historia militar ni de una tradicional prosopografa de la oficialidad naval; tampoco aspira este libro a sealar y enunciar categricamente todas las transformaciones que atravesaron la sociedad espaola de estas centurias. En su lugar planteamos un viaje por la Espaa de los siglos xviii y xix, un recorrido abierto y sin determinismos por las mutaciones sociales que se dieron y son observables en el grupo que hemos denominado lite naval; o dicho de otro modo, esta obra tiene por objetivo hacer un periplo por las vivencias y experiencias de la oficialidad naval que dan muestra de cambios y mudanzas en la sociedad. De hecho, ha sido un reto casar en un mismo ttulo ambos objetivos, para lo cual ha sido clave el trmino devenir. Este verbo, que significa realidad entendida como proceso o cambio continuo, sintetiza a la perfeccin el propsito de la investigacin: el estudio de un cuerpo y un grupo social que est sujeto a diferentes tipos de transformaciones. Por otro lado, el subttulo, experiencias de los oficiales de la Armada en tiempos de cambio, quiere incidir en el corazn del trabajo, que es el conjunto de experiencias y momentos vividos por esta lite naval en relacin con las mutaciones.
