Es Nochebuena en casa de los Stahlbaum y Marie y Fritz esperan ansiosos el regalo de su padrino Drosselmeier, quien todas las Navidades les sorprende con un obsequio hecho por el mismo. Este año les ha regalado un impresionante castillo, pero los hermanos pierden pronto el interes en el. Marie se fija, en cambio, en un cascanueces vestido de soldado que reposa a los pies del árbol.
