La transición ferrolana se caracterizó por un movimiento obrero excepcionalmente fuerte y combativo. Los informes de los servicios secretos del régimen franquista indicaban que la ría de Ferrol era, con Euskadi, Navarra, los cinturones industriales de Barcelona y Madrid y el campo cordobés, las zonas donde se registraba una mayor oposición organizada.
El protagonismo de las fuerzas políticas era muy diferente al actual. El Partido Comunista era la fuerza ascendente de la oposición, se producía un estancamiento socialista, los anarquistas habían desaparecido y los nacionalistas estaban ausentes.
Las confrontaciones de las fuerzas democráticas contra la Dictadura eran extremadamente duras y acarrearon muertes, heridos, encarcelamientos, torturas y listas negras. El eje de las fuerzas democráticas fue el movimiento obrero.
