En la primera decada del siglo XIX asistimos a la cruel derrota de la Armada españolaen Trafalgar. 1805 es un hito, un punto de inflexion que pone fin a unlargo y fructifero periodo de proyectos, de esfuerzos economicos, de innovacionestecnicas, de crecimiento de la flota, de logros cientificos, de expediciones geograficas, de sacrificios humanos que tuvieron como centro a la Armada desde lainstauracion de los Borbones en el trono de España.Evidentemente, para que todo se viniera abajo fue preciso mucho mas que unfracaso militar, y asi fue, pues tres años mas tarde se derrumbaba la propia dinastia.Ahora bien, la institucion naval tenia unos fundamentos mucho mas resistentesque el roble de sus navios y fragatas, que en numero creciente habian salido delos astilleros a lo largo del Setecientos, pues esas impresionantes y complejas maquinaseran simplemente la prueba practica, el testimonio ultimo, de la capacidadde unos oficiales y marineros cuya formacion habia preocupado sobremanera ala Corona. Las naves hundidas en los combates no lograron llevarse consigo alfondo de los oceanos el fruto de decadas y decadas de lecturas, de estudio y dereflexiones.Las paginas de este libro pretenden mostrar la enorme e interesante labor llevadaa cabo en el seno de la Armada española en todas aquellas esferas que debianhacer de ella un instrumento eficaz para continuar la politica por otros medios, ensuma, para enfrentarse a los enemigos con garantias de exito, ademas de parahacer de la oficialidad de la Armada un conjunto de hombres que compagino laciencia con su profesion, pues una no era posible sin la otra en el siglo XVIII.
