Integrante de la trilogía «La lucha por la vida» -ciclo que, pese anarrar de forma unitaria la adolescencia y juventud de su protagonista en el Madrid hormigueante del tránsito entre los siglos XIX y XX,admite sin problema la lectura independiente de cada una de suspartes-, La busca es la primera novela de la serie. En ella, PíoBaroja narra la llegada a Madrid de Manuel Alcázar desde el mediorural, sus diversos trabajos y sus tímidas incursiones en el camino de la delincuencia, mezclado con gente de vida oscura, pícaros yhampones, en pugna con sus aspiraciones a una vida decorosa.
