Edith Wharton analiza e critica nesta obra como os costumes e lazos sociais afogan as esperanzas de alcanzar a felicidade dunha muller nunha familia francesa de principios do século XX. A autora crea personaxes profundos e intensos, que se debaten entre o amor romántico e o amor familiar. Prexuízos e barreiras que, un século despois, continúan a frear a liberdade de escoller a vida que desexamos.