Una vision de conjunto sobre los primeros encuentros de loseuropeos (o de sus descendientes) con los nativosamericanos, desde Ponce de Leon, Narvaez, Soto y Coronadohasta Vancouver, Malaspina, Lewis y Clark, revela que el primercontacto de los exploradores blancos con los indigenas habiacambiado notablemente con el paso del tiempo.Las expediciones de $ nales del siglo XVIII y principios del sigloXIX, no son ya las violentas partidas de soldados conquistadoresque van a apoderarse de cuanto de valioso pueda haber en lospaises de los salvajes, sino grupos de ilustrados yaparentemente paci$ cos exploradores, que pretenden llevar acabo su mision cienti$ ca sin entrar en con% icto con los naturales,y que solo hacen uso de la fuerza cuando ven en peligro su vida.Sin embargo, a la larga, tanto si el primer contacto habia sidopaci$ co como violento, los resultados son los mismos. Tras lavisita de los blancos, en un periodo de tiempo mayor o menor,segun las diversas circunstancias, los indios han tenido queemigrar, o han sido desposeidos de grandes partes de susterritorios y viven subordinados a los blancos, y en el peor de loscasos, han sido exterminados.
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