Baltasar Gracián escribe para proteger al hombre. Los humanos son seres débiles, con intenciones torticeras y egoistas, en un mundo naturalmente hostil. Hay que saber defenderse en este proceloso devenir: la prudencia y la sabiduría son los báculos en que apoyarse. El héroe (1637) y El político (1640) son dos breves textos doctrinales sobre el buen gobierno y la moral práctica. Para Gracián, frente a Maquiavelo, el bien común, la política y los principios morales se pueden conciliar.El héroe es un tratado en el que se describen las cualidades del hombre de excepción. El político describe los dotes y virtudes de Fernando el Católico como ejemplo de emulación para el hombre político. Las obras de Baltasar Gracián son un precursor del existencialismo y de la postmodernidad.
