El Cantar de las huestes de Igor es el ultimo hito de los cantares de gesta medievales europeos como la Chanson de Roland, el Beowulf, o el Cantar del Mio Cid. Esta obra anonima, joya de la epica medieval rusa del siglo XII, narra la infortunada expedicion militar de Igor Sviatoslavich, principe de Novgorod Sieverski, contr a los janes Gza y Konchak, jefes politicos y militares de los nomadas polovtsianos, pueblo turquico procedente de las estepas de Asia Central, que amenazaba constantemente con sus correrias la ya fragmentada y debilitada Rus de Kiev, y jugaba un papel fundamental en las guerras intestinas entre los principes feudales de Kiev y del resto de la Rus.La obra es un canto a la unidad de los principes feudales rusos para conjurar la amenaza polovtsiana haciendo constantes referencias a la tierra rusa, a la historia y la cultura de la Rus desde los tiempos del emperador romano Trajano hasta finales del siglo XII, ensalzando a las grandes figuras historicas que contribuyeron a la gloria del pais y denigrando a aquellas que fueron la causa de su ruina en diferentes etapas de su historia. Asimismo, es la primera obra medieval rusa en la que la mujer feudal tiene un papel de coprotagonista en la figura de Yaroslavna, esposa de Igor.
