El afamado historiador británico Paul Johnson aborda en este libro el misterio de la creación desde distintas perspectivas, que le sirven para ofrecernos una semblanza clara y efectiva de la historia del arte y de su papel en nuestra sociedad: explica, por ejemplo, cómo Jane Austen, Madame de Staël y George Eliot lucha ron para que sus voces fuesen oídas en una sociedad eminentemente masculina; Victor Hugo le permite plantearse hasta qué punto genio e inteligencia son sinónimos; mientras que el ensayo final se detiene en Picasso y Disney, y plantea cuál de estos dos genios tuvo mayor influencia en las artes visuales del siglo XX.
