El 9 de agosto de 1945, justo cuando caía la segunda bomba atómica sobre Nagasaki, la Unión Soviética atacó a Japón en la denominada "Operación Tormenta de Agosto". La campaña relámpago desarrollada en el continente asiático no sólo implicó la invasión de los dominios nipones en Manchuria y el norte de China, sino también sus posesiones insulares de las Islas Kuriles y Sajalín, uno de los episodios más desconocidos de la Segunda Guerra Mundial.
La Isla de Sajalín, dividida por el paralelo 50º entre la URSS y el Imperio Japonés desde la Guerra Ruso-Japonesa de 1905, fue atacada con divisiones de fusileros y fuerzas acorazadas de carros T-34 desde la supuestamente inexpugnable frontera fortificada de la "Línea Haramitog". Al mismo tiempo en las Islas Kuriles, el Ejército Rojo protagonizaba un desembarco en la Isla de Shumshu, donde las tropas rusas fueron masacradas nada más pisar las playas por unos aguerridos soldados nipones, quienes demostraron a los soviéticos su escasa preparación para una campaña de carácter oceánico como era el teatro del Pacífico.
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