El autor de este libro se centra en la figura de Gautier con especial énfasis sobre sus contribuciones a la construcción naval y a la creación en España de los Ingenieros de Marina, ofreciendo a los lectores de esta obra la posibilidad de encontrar en ella respuestas relativas a cuestiones profesionales o académicas sobre la construcción naval española en el siglo XVIII. El autor nos conduce a través del proceso de cambio de la construcción naval militar en España en el siglo XVIII, del carpintero de ribera-constructor al ingeniero ilustrado. Y para ello, ha elegido al ingeniero francés Francois Gautier, un personaje contradictorio y no siempre bien comprendido. Un cortesano oportunista con escasa experiencia previa en construcción naval para unos, un constructor con una sólida formación científica para otros y, para amigos y detractores, un eficiente organizador que deja una importante influencia en la Armada y en lo que será la ingeniería naval española. Como resultado del tercer Pacto de Familia entre Francia y España, Gautier llega con instrucciones ambiguas de no involucrarse directamente en la construcción de navíos, pero al mismo tiempo debe ser consecuente con el espíritu del pacto, de que la flota española sea interoperable en lo táctico y en lo estratégico con la francesa. Lograr este fin, se traduce en sustituir el método constructivo inglés pensado para la doctrina de bloqueo, que exigía estancias prolongadas en la mar en duras condiciones meteorológicas por el sistema francés ideado para golpear a los intereses británicos en cualquier parte del globo y solamente buscar la confrontación cuando está en juego la consecución de un objetivo estratégico. Como telón de fondo al cambio, conspiraciones palaciegas, intereses bastardos, confesores intrigantes, nobles manipuladores y diplomáticos maquiavélicos, el ocaso del marqués de Ensenada y la caída en desgracia de Jorge Juan. La obra expone el ascenso de Gautier en un ambiente hostil por parte de la estructura orgánica de la Armada, su empeño personal de crear el Cuerpo de Ingenieros de la Marina y la fundación de la Academia de Formación.
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