En la historia del cristianismo, el siglo ii no es solo el eslabón que conecta el nacimiento de la iglesia y su institucionalización en los siglos iii y iv, sino que anticipa los rasgos de su fisonomía futura. en el interior de la iglesia, se inicia el cambio de las estructuras y del liderazgo para salvaguardar el equilibrio entre la rica pluralidad de los distintos grupos y la unidad que ofrece una regla de fe compartida. por otra parte, la estima de los cristianos por los libros y la escritura hace que se asemejen más a una filosofía de vida que a una religión. en esta línea, desarrollarán una literatura apologética para defenderse y fijarán el canon de los textos que se consideran palabra de dios.
