Alvin y su hermano adoptivo son enviados a Nueva Barcelona -antes Nueva Orleans-, para evitar una gran guerra entre las facciones partidarias de la esclavitud y las contrarias a esa ignominia. Alvin el Hacedor debe, además, detener con sus poderes excepcionales una terrible epidemia de peste que azota la ciudad y liberar a cinco mil esclavos. Pero esa decisión puede ser precisamente la chispa que encienda la guerra que pretende evitar.
