En los combates que tuvieron lugar durante 1942, el Ejército Rojo logró una decisiva victoria a la hora de encerrar al 6 Ejército de Paulus en Stalingrado. Gracias a un elaborado sistema de vigilancia de las VVS (Fuerzas Aéreas Soviéticas) y a nuevos modelos como el Yak-7, consiguió acabar con cerca de un millar de aparatos durante el improvisado puente aéreo alemán. Tras esta victoria, que fue el punto de inflexión en la Guerra del Este, Hitler quiso volver a recobrar la iniciativa en el arco de Kursk durante el verano de 1943.
