La primera edición del Manual de cocina se publicó en 1950, cuando su autora, doña Ana María Herrera, diplomada de la Academia de Gastrónomos de Madrid y profesora de cocina en varios centros docentes, trabajaba como auxiliar para la Sección Femenina. El libro se escribió bajo dos principios: que los ingredientes de las recetas resultasen baratos y asequibles y que las recetas fueran de sencilla preparación pero de calidad.
