Uno de los sucesos más sonados durante el conflicto civil español fue captura, por parte del crucero sublevado Canarias, del vapor republicano Mar Cantábrico que, procedente de Estados Unidos y México, transportaba material de guerra, aviones, víveres y ropa con destino al puerto de Bilbao, en la costa cantábrica. Una variada e importante acumulación de circunstancias favorables a los captores, como fueron el espionaje, la información, el seguimiento de los servicios de inteligencia y radio escuchas, la colocación de barreras interceptoras con buques armados mayores y menores, en diversas zonas del Atlántico y el Cantábrico, hicieron posible la captura de este vapor de cabotaje y del cargamento que transportaba.
