El 26 de enero de 1936, en el teatro Bolshói de Moscú, se representaba por enésima vez la ópera Lady Macbeth de Mtsensk. Oculto en uno de los palcos, el Camarada Secretario General vigilaba. Shostakóvich contra Stalin. Ambos fueron protagonistas de una tensa relación que algunos en Occidente consideraron las dos caras de una misma moneda, enfrentadas en un combate desigual en el que la música acabó imponiéndose.
