Desde su nacimiento, el cristianismo ha tenido presencia en Oriente Medio. Sin embargo, la aparición del islam a finales del siglo VII y su preponderancia política y lingüística influyeron tremendamente en aquella zona y también en las comunidades cristianas.
Al convertirse el árabe en la lengua de la cultura, los autores cristianos la adoptaron en su literatura. Fruto del encuentro y del desencuentro con el islam, aparecen obras de género apocalíptico y apócrifo en los antiguos monasterios palestinos, textos de autores melquitas, nestorianos y monofisitas, tratados dogmáticos y composiciones poéticas, sin olvidar la traslación al árabe de la Sagrada Escritura y de escritos emblemáticos de la patrística, la hagiografía o la liturgia. Damasco, Bagdad y El Cairo destacaron en esta actividad literaria, que incluso fructificó en al-Ándalus.
Los cristianos de lengua árabe fueron miembros activos de la sociedad islámica. Así, a lo largo de la Edad Media contribuyeron a su esplendor, y tras la caída del Imperio otomano participaron junto con los reformistas musulmanes en el debate cultural que supuso la implantación de los valores de la Modernidad en los nuevos Estados árabes.
Literatura cristiana escrita en árabe no únicamente conserva las huellas de una trayectoria cultural de siglos, sino que se revela, justamente, como parte importante del patrimonio cultural de Oriente Próximo.
