Desde que, a finales del siglo XVIII, Alois Senefelder descubrió el efecto que el ácido nítrico y la goma arábiga producían sobre una superficie de caliza pulimentada, el arte y el oficio de la litografía se han diversificado y desarrollado hasta hacerse irreconocibles. En un principio fueron patrimonio exclusivo del artist a diseñador. La litografía se utilizó más adelante con fines industriales (generalmente en detrimento de la calidad artística) consiguiéndose importantes adelantos técnicos, como el uso de la fotografía, las planchas de aluminio y el papel para copias reproducibles. El artista grabador ha adoptado todos estos métodos y pergeñado otros propios como la impresión tridimensional y la impresión de medios mixtos. Richard Vicary guía a los estudiantes de primeros cursos en su recorrido por esta serie de técnicas alternativas. Explica la química de la litografía, describe las características, ventajas e inconvenientes de las piedras y las planchas metálicas y pasa revista a materiales, prensas, papeles y tintas. Comenta la técnica del laminado y tiraje de pruebas en color y las dificultades que de ella se derivan para lograr un registro preciso. Las ilustraciones no muestran sólo detalles de sistemas y métodos de trabajo, sino también, cuando merece la pena, litografías de estudiantes y artistas consagrados.
